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Text File  |  1992-08-28  |  1.6 KB  |  41 lines
  1.                                                                                 EDUCATION, Page 54Back to Class
  2.  
  3.  
  4. A state judge saves a spendthrift school system
  5.  
  6.  
  7.     Six weeks remained in the term, but rather than looking
  8. forward to vacation, 31,300 students of the Richmond, Calif.,
  9. school district merely wanted the class time they were owed. The
  10. debt-ridden district had declared itself bankrupt, and
  11. administrators ordered its 52 schools to close their doors on
  12. April 30. While parents searched for alternative classroom
  13. space, students picketed in protest.
  14.  
  15.     The students -- and their families -- were victims of a
  16. fumbled, four-year experiment to give Richmond, a working-class
  17. area northeast of San Francisco, a system based on the
  18. principle of choice that was endorsed by George Bush in his
  19. education package last month. To compete for students, the
  20. district hired hundreds of new teachers, set up magnet schools
  21. and began offering special courses in subjects like calligraphy
  22. and theatrical-lighting design. The program brought Richmond
  23. national acclaim -- and a deficit of up to $29 million.
  24.  
  25.     Richmond has a reprieve -- for now. Last week a
  26. superior-court judge ruled that if a district cannot pay for the
  27. rest of the semester, the state must. Officials in Sacramento
  28. promptly devised an emergency loan package, which the judge
  29. approved, and appointed an administrator to negotiate new
  30. employee contracts. Governor Pete Wilson, meanwhile, has
  31. appealed the decree, saying it sets a dangerous precedent by
  32. using state money to bail out schools.
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.  
  40.  
  41.